Vue d'ensemble
Derrière chaque équipe sur le terrain, il y a forcément quelqu'un qui tient la baraque à la base, et c'est moi. Mon rôle consiste à superviser l'ensemble d'un projet, depuis la demande initiale, et je suis donc rarement sur le terrain.
La première partie de mon rôle consiste à établir des devis précis pour le travail et à lancer les offres les plus complexes. Lorsqu'une demande arrive, je travaille avec l'équipe de vente pour évaluer les exigences techniques ; s'il s'agit d'un devis pour une location à sec, je peux aider l'équipe de location si elle en a besoin. Un projet impliquant des technologies et des personnes de haut niveau est quelque chose dans lequel je suis beaucoup plus impliqué dès les premières étapes.
Lorsque nous remportons le projet, l'étape suivante consiste à vérifier le matériel : nous devons nous assurer que nous disposons de l'équipement adéquat pour effectuer ce travail, qu'il est à jour, qu'il a été entretenu et, s'il y a des lacunes dans ce dont nous avons besoin, il se peut que nous devions acheter ou nous procurer des articles ailleurs pour répondre pleinement aux exigences.
À ce stade, j'informe également les ingénieurs - qui sont sur le terrain - pour m'assurer qu'ils comprennent ce que nous avons promis au client, comment nous avons l'intention de tenir cette promesse et comment nous comptons la tenir. À tout moment, il y aura quatre ou cinq projets à différents stades de ce processus initial, sur lesquels nous travaillerons ensemble.
L'étape suivante est la mise en œuvre du projet. Je supervise l'ensemble du processus qui consiste à envoyer les ingénieurs chez les clients avec le matériel approprié. La plupart du temps, ils se débrouillent très bien et mènent à bien le projet sans aide. Mais s'ils ont besoin d'aide - un problème technique, quelque chose qui ne se passe pas comme prévu ou qui ne fonctionne pas comme il le devrait -, je suis bien sûr là pour les épauler et les soutenir, afin qu'ils n'aient pas l'impression d'essayer de résoudre un problème tout seuls. Ce niveau d'implication signifie également que je suis dans une position idéale pour maintenir mes compétences d'ingénieur à jour - je dois connaître les aspects techniques et la façon dont tous les kits s'assemblent tout aussi bien que les ingénieurs sur le terrain.
Garder une longueur d'avance
Un autre élément clé de mon rôle consiste à regarder vers l'avenir et à planifier. Lorsqu'il s'agit d'investir dans de nouveaux équipements, par exemple, je dois tenir compte de l'évolution et du développement des technologies qui ne sont pas encore nécessairement utilisées au quotidien, mais qui sont sur le point de voir le jour. Je dois décider ce que nous devrions acheter maintenant, et ce que nous ne devrions pas acheter maintenant parce que je sais que quelque chose de mieux est en train d'être développé.
L'ensemble de l'industrie évolue vers une résolution plus élevée, des fréquences d'images plus élevées, le HDR - et cela impose des exigences plus élevées au matériel dont nous disposons. Le matériel a tendance à évoluer aussi vite que la technologie, devenant plus puissant et offrant plus de stockage, mais les demandes des clients évoluent également. Par exemple, comme la capacité de stockage pour l'hébergement de téraoctets et de pétaoctets devient moins chère et plus facilement disponible, l'effet d'entraînement est que la demande pour des résolutions et des fréquences d'images plus élevées augmente, parce qu'il est possible de stocker plus de contenu. Nous devons donc constamment évaluer ce que nous pouvons faire avec cette technologie et ce que les clients attendront à l'avenir. Ils exigent toujours ce qu'il y a de mieux - et pourquoi ne le feraient-ils pas ? Cela signifie simplement que nous devons tout savoir sur la prochaine évolution technologique presque avant qu'elle ne soit mise sur le marché ; il est fondamental de rester en contact avec ce cycle.
Grâce à COVID-19, l'année 2020 a été plus calme que d'habitude, mais ce qui nous a le plus occupés, c'est l'aide apportée aux clients qui se trouvaient en milieu de post-production lorsque le lockdown a frappé - en les équipant de systèmes à domicile afin qu'ils puissent continuer à travailler et terminer certaines des grandes productions dramatiques que nous avons vues sur nos écrans de télévision au cours des 12 derniers mois. Pour certains, le travail à domicile consistait simplement en un ordinateur portable Avid ; pour d'autres, il s'agissait d'une suite Avid complète livrée à domicile ; et pour d'autres encore, il s'agissait d'une solution de travail à distance leur permettant d'accéder à notre matériel et à nos logiciels via une interface web. Notre objectif est de répondre à tous les goûts, et les réactions ont été excellentes. La technologie a parfaitement fonctionné et les productions de nos clients sont restées sur les rails.
The Circle est un bon exemple de la façon dont les exigences de production et la technologie ont évolué l'une par rapport à l'autre, et de la façon dont nous et nos clients nous sommes adaptés depuis le lancement de COVID-19. The Circle est à la pointe de la technologie en matière de production d'émissions de télé-réalité ; l'ampleur du projet est tellement énorme qu'il n'aurait pas pu être envisagé il y a dix ans. Il faut près d'un pétaoctet de stockage pour gérer 40 émissions en direct qui se déroulent sans interruption pendant plusieurs semaines. Cela se traduit par une phalange des dernières unités Avid NEXIS, connectées à de nombreux EVS fonctionnant en permanence. Parallèlement, le travail à distance a permis à certains membres de l'équipe éditoriale de produire les dernières séries depuis littéralement le monde entier - le membre de l'équipe le plus éloigné se trouvant en Australie. La série de cette année a été un véritable triomphe, réalisée avec nos amis de The Farm. Sur ces projets de grande envergure, Gravity Media n'est souvent pas le seul à s'occuper de l'ingénierie ; The Farm a conservé la gestion technique globale du projet et nous avons joué notre rôle, en veillant à notre rôle dans la post-production et en offrant aide et conseils là où c'était nécessaire.
Quelle est la prochaine étape ?
Le "next big thing" n'est pas vraiment nouveau, mais il est de taille : depuis 2008, nous étudions la possibilité de transférer la puissance de traitement réelle dans le nuage, plutôt que de l'avoir sous les yeux dans un ordinateur de bureau (la solution de travail à distance que j'ai mentionnée plus haut). À l'époque, nous craignions qu'une fois tout transféré dans des centres de données, notre modèle économique ne soit remis en question. C'est toujours le cas, mais la réalité actuelle est qu'il n'est tout simplement pas pratique pour tout le monde de travailler de cette manière, pour un certain nombre de raisons.
Dans des circonstances normales, les clients aiment avoir un poste de travail physique juste à côté d'eux : ils ont besoin d'être rassurés sur le fait que leur média est là, sur les ordinateurs dans la même pièce qu'eux, plutôt que dans un centre de données distant où il est hors de leur contrôle physique.
En outre, la bande passante en ligne nécessaire au transfert de grandes quantités de médias n'est pas toujours disponible instantanément. Alors que les technologies s'améliorent et que nous nous dirigeons de plus en plus vers l'UHD, où la demande de fréquences d'images plus élevées et de stockage plus important augmente également, il est encore très difficile de le faire dans le nuage et avec les vitesses Internet existantes. C'est parfois approprié, mais la puissance de traitement immédiatement disponible des stations de travail sur site peut surpasser ce que vous pouvez obtenir par le biais d'une interface web.
À cela s'ajoutent les frais supplémentaires liés à l'achat de grandes quantités d'espace de stockage. Ce n'est pas le fait de conserver les données dans le nuage qui est coûteux. Le coût survient lorsque le média est téléchargé depuis le nuage : c'est à ce moment-là que des frais de sortie sont facturés pour l'utilisation du stockage.
Faits marquants de la carrière
L'une des questions que l'on me pose le plus souvent concerne le projet sur lequel j'ai le plus aimé travailler. La réponse est toujours Glastonbury. Nous y avons travaillé à chaque édition depuis que j'ai rejoint Gravity Media en 2008 : c'est l'un des tout premiers projets sur lequel nous avons été les premiers à intégrer EVS/AVID et à mettre en place un flux de travail sans bande qui inclut l'archivage des six scènes. La relation que nous entretenons depuis lors avec BBC Music est l'un des éléments qui nous a poussés à être là où nous sommes aujourd'hui. C'est un projet aussi prestigieux et passionnant qu'il en a l'air, et l'équipe est toujours enthousiaste à l'idée d'y travailler. Il y a toujours deux membres de l'équipe sur place pendant le festival ; c'est une longue journée, alors ils échelonnent le travail. Nous aimons confier la tâche à quelqu'un qui l'a déjà fait et qui connaît la partition, ainsi qu'à quelqu'un qui n'a peut-être pas encore travaillé sur place mais qui est suffisamment expérimenté pour gérer la pression d'un événement aussi médiatisé. Lorsque Glastonbury 2020 a dû être annulé et que la couverture de la BBC s'est faite à partir des archives, c'était particulièrement agréable à regarder, sachant le rôle important que nous avions joué dans la création de ces archives.
Pour savoir comment Gravity Media peut vous aider à réaliser votre prochaine production, envoyez un courriel à [email protected].
