Panoramica
Dietro ogni squadra sul campo ci deve essere qualcuno che tiene insieme il tutto alla base, e questo sono io. Il mio ruolo è quello di supervisionare l'intero progetto, dalla richiesta iniziale in poi, quindi sono raramente sul campo.
La prima parte del mio ruolo consiste nella creazione di preventivi accurati per il lavoro e nella presentazione delle offerte più complesse. Quando arriva una richiesta, collaboro con il team di vendita per valutare i requisiti tecnici; se si tratta di un preventivo per il noleggio a secco, posso aiutare il team di noleggio se ne ha bisogno. Un progetto che coinvolge tecnologie e persone di alto livello mi vede molto più coinvolto fin dalle prime fasi.
Quando ci aggiudichiamo il progetto, il passo successivo è il controllo incrociato dell'hardware: dobbiamo assicurarci di avere in magazzino l'attrezzatura giusta per quel lavoro, che sia aggiornata, che sia stata sottoposta a manutenzione e, se ci sono delle lacune, potremmo dover acquistare o procurarci degli articoli altrove per soddisfare pienamente i requisiti.
A questo punto, mi occuperò anche di istruire gli ingegneri, che saranno sul campo, per assicurarmi che capiscano cosa abbiamo promesso al cliente, come intendiamo mantenere tale promessa e come intendiamo realizzarla. In ogni momento, ci saranno quattro o cinque lavori che si trovano in varie fasi di questo processo iniziale e che vengono lavorati insieme.
La consegna del progetto è la fase successiva. Io supervisiono l'intero processo di consegna dei tecnici ai clienti con il kit appropriato. Nella maggior parte dei casi, i tecnici sono assolutamente a posto e riescono a portare a termine il progetto senza problemi. Ma se hanno bisogno di aiuto - un problema tecnico, qualcosa che non va come previsto o che non funziona come dovrebbe - sono qui per sostenerli e supportarli, in modo che non si sentano come se stessero cercando di risolvere un problema da soli. Questo livello di coinvolgimento significa anche che sono nella posizione ideale per mantenere aggiornate le mie competenze ingegneristiche: devo conoscere i dettagli tecnici e il modo in cui tutti i kit si assemblano proprio come gli ingegneri sul campo.
Un passo avanti
Un'altra parte fondamentale del mio ruolo è guardare al futuro e pianificare il futuro. Quando si tratta di investire in un nuovo kit, ad esempio, devo considerare la tecnologia in evoluzione e in via di sviluppo che non è ancora necessariamente di uso quotidiano ma che è dietro l'angolo. Devo decidere cosa comprare ora e cosa non comprare ora perché so che sta per essere sviluppato qualcosa di meglio.
L'intero settore si sta muovendo verso risoluzioni più elevate, frequenze di fotogrammi più alte, HDR, e questo comporta maggiori esigenze per il kit che abbiamo. Il kit tende a evolversi con la stessa velocità della tecnologia, diventando più potente e offrendo più spazio di archiviazione, ma anche le richieste dei clienti si evolvono. Ad esempio, man mano che la capacità di archiviazione per ospitare terabyte e petabyte diventa più economica e disponibile, l'effetto a catena è che aumenta la richiesta di risoluzioni e frame rate più elevati, perché è possibile archiviare più contenuti. Dobbiamo quindi valutare costantemente cosa possiamo fare con questa tecnologia e cosa si aspettano i clienti in futuro. Chiedono sempre il meglio, e perché non dovrebbero? Significa che dobbiamo sapere tutto sulla prossima evoluzione della tecnologia quasi prima che venga rilasciata; è fondamentale rimanere in contatto con questo ciclo.
Grazie al COVID-19, il 2020 è stato più tranquillo del solito, ma ciò che ci ha tenuti più occupati è stato aiutare i clienti che si trovavano a metà della post-produzione quando è scattata la serrata, configurandoli con sistemi a domicilio in modo che potessero continuare a lavorare e completare alcune delle grandi produzioni teatrali che abbiamo visto sugli schermi televisivi negli ultimi 12 mesi. Per alcuni il lavoro a casa consisteva semplicemente in un laptop Avid; per altri, in una suite Avid completa consegnata a domicilio; per altri ancora, in una soluzione di lavoro a distanza in cui potevano accedere al nostro hardware e software tramite un'interfaccia web. Il nostro obiettivo è quello di soddisfare tutti i gusti e il riscontro è stato brillante. La tecnologia ha funzionato perfettamente e le produzioni dei nostri clienti sono rimaste in linea.
The Circle è un buon esempio, sia di come le esigenze di produzione e la tecnologia abbiano tenuto il passo l'una con l'altra, sia di come noi e i nostri clienti ci siamo adattati da quando COVID-19 è stato lanciato. The Circle è all'avanguardia per quanto riguarda la realizzazione di un reality show; la sua portata è così grande che dieci anni fa non sarebbe stata contemplata. Richiede quasi un petabyte di spazio di archiviazione per gestire 40 dirette ininterrotte per diverse settimane. Ciò si traduce in una falange di unità Avid NEXIS di ultima generazione, collegate a numerosi EVS, tutti in funzione in modo permanente. Nel frattempo, il lavoro a distanza ha permesso ad alcuni membri del team editoriale di produrre l'ultima serie letteralmente da tutto il mondo - il membro del team più lontano si trovava in Australia. La serie di quest'anno è stata un vero trionfo, realizzata con i nostri amici di The Farm. In questi grandi progetti, spesso non è solo Gravity Media a occuparsi dell'ingegneria; The Farm ha mantenuto la gestione tecnica generale del progetto e noi abbiamo fatto la nostra parte, occupandoci del nostro ruolo nella post-produzione e offrendo aiuto e consulenza dove necessario.
Cosa succederà ora?
La "next big thing" in realtà non è nuova, ma è grande: dal 2008 stiamo monitorando la possibilità di spostare l'effettiva potenza di elaborazione nel cloud, anziché averla davanti a te in un computer desktop (la soluzione di lavoro remoto di cui ho parlato sopra). All'epoca la preoccupazione era che, una volta che tutto si fosse spostato nei data center, il nostro modello di business sarebbe stato messo in discussione. È ancora una preoccupazione, ma la realtà per ora è che non è pratico per tutti lavorare in questo modo, per una serie di motivi.
In circostanze normali, i clienti preferiscono avere una postazione di lavoro fisica accanto a loro: hanno bisogno di essere rassicurati sul fatto che i loro supporti siano lì, sui computer nella loro stessa stanza, invece che in un data center remoto dove non hanno il controllo fisico.
Inoltre, la larghezza di banda online necessaria per trasferire grandi quantità di media non è sempre immediatamente disponibile. Mentre le tecnologie migliorano e ci spostiamo sempre più verso l'UHD, dove aumenta anche la richiesta di frame rate più elevati e di maggiore archiviazione, è ancora molto difficile farlo nel cloud e con le attuali velocità di internet. A volte è opportuno, ma la potenza di elaborazione prontamente disponibile delle postazioni di lavoro in loco può superare quella ottenibile attraverso un'interfaccia web.
Poi c'è l'esborso aggiuntivo per grandi quantità di storage. Il mantenimento dei dati nel cloud non è la parte più costosa. Il costo arriva quando i supporti vengono scaricati dal cloud: questo è il momento in cui ti viene addebitato un costo di uscita per l'utilizzo dello storage.
Carriera Highlight
Una delle domande che mi vengono poste più di frequente riguarda il progetto a cui mi è piaciuto di più lavorare. La risposta è sempre Glastonbury. Ci abbiamo lavorato ogni volta che si è tenuto da quando sono entrato a far parte di Gravity Media nel 2008: è stato uno dei primi progetti in cui abbiamo sperimentato l'integrazione EVS/AVID e un flusso di lavoro senza nastro che include l'archiviazione di tutti e sei i palchi. Il rapporto che abbiamo avuto da allora con BBC Music è parte di ciò che ci ha spinto a essere dove siamo ora. È prestigioso ed emozionante come sembra, e il team è sempre ansioso di lavorarci. Durante il festival ci sono sempre due membri del team in loco; è una giornata lunga, quindi il lavoro viene scaglionato. Ci piace assegnare il lavoro a qualcuno che l'ha già fatto in passato e che conosce la situazione, insieme a qualcuno che magari non ha ancora lavorato lì ma che ha l'esperienza necessaria per gestire la pressione di un evento di così alto profilo. Quando Glastonbury 2020 ha dovuto essere cancellato e la copertura della BBC è stata realizzata grazie all'archivio, è stato particolarmente piacevole assistere, sapendo che abbiamo svolto un ruolo importante nella creazione di quell'archivio.
Per sapere come Gravity Media può aiutarti nella tua prossima produzione, scrivi a [email protected].
