De interessantste klus die ik onlangs heb gedaan was De Cirkel eind vorig jaar. Dat was een project van vier maanden waarbij we een complete tv-faciliteit moesten creëren in een verlaten gebouw in Manchester. Het ging om acht EVS-servers die permanent opnamen, bijna een petabyte aan opslag en ongeveer 30 montagesuites en laptops die allemaal 24 uur per dag draaiden.
De Cirkel is een reality tv-programma van Channel 4 programma (ook opgepikt door Netflix) waarin deelnemers in appartementen gaan wonen in één gebouw en alleen met elkaar kunnen communiceren via 'The Circle' - een spraakgestuurd sociaal mediaplatform. Ze kunnen meervallen en zich voordoen als andere mensen, allianties allianties opbouwen en elkaar in de rug steken, met als doel om niet geblokkeerd te worden en als populairste speler uit de bus te komen. Er zijn 10 deelnemers met elk een appartement en in elk appartement hangen ongeveer 10 camera's. We nemen ongeveer 40 feeds per dag op. We maken ongeveer 40 opnames per dag, de hele dag door, wat betekent dat er voor elk uur productie 40 uur aan opnames zijn om uit te kiezen - ongeveer 60-70 terabytes aan media per dag.
Gravity MediaDe rol van Gravity Media is het bouwen en ondersteunen van de opname-, logging- en redactionele kant van de installatie. De sleutel tot de opzet is dat de klant volledige redundantie heeft gevraagd voor het opnamesysteem, dus we hebben vier EVS'en die permanent opnemen en nog eens vier die opnemen als back-up voor het geval er problemen zijn. En omdat we niet het risico kunnen lopen achterop te raken bij een show als deze, maken we een back-up van allesinclusief onze mediaopslag. Dus dat betekent dat we ook 16 Avid NEXIS eenheden hadden draaien - ongeveer 960 terabytes aan capaciteit; De helft voor de opname en de helft voor de back-up.
Dit wordt allemaal ter plekke in Manchester gebouwd. Er is een flatgebouw in Salford dat ze gebruiken voor de show en er tegenover staat een oud gebouw van de Universiteit van Salford, waar we alles opzetten. We nemen letterlijk alles mee in juli: de rekken voor de EVS en Avid apparatuur, de bureaus voor de montages, al het meubilair, en alles wordt opgebouwd en blijft zo tot eind november. De eerste installatie duurt 10 dagen met vier technici, die het werkende systeem voldoende opbouwen om het te kunnen overdragen aan één technicus - ik - die ter plekke blijft om het verder te verfijnen en problemen op te lossen.
Voordat we iets van deze omvang naar de locatie brengen, wordt het allemaal ontworpen, geconfigureerd en getest op ons hoofdkantoor voor postproductie in Southwood. De hoofdkern en alle bewerkingen worden allemaal op de basis gebouwd, zodat we zeker weten dat de kern van de workflow werkt. We testen ook de Avid Interplay kant, zodat er een ultieme failover is als er problemen zijn met de server. De rest is ontworpen om op locatie uit te klappen, waar we de technici en de tijd hebben om de laatste puntjes op de i te zetten. Maar alles zou op locatie moeten arriveren, zo goed als voorgeconfigureerd en hoeft daar maar minimaal geconfigureerd te worden. We houden ook een bootcamp aan het begin van de productie om de editors te laten zien hoe alles is ingedeeld en waar ze dingen kunnen vinden. De edit systemen zijn hier geweldig omdat ze alle clips en de editors er doorheen kunnen kijken.
Dit is waarschijnlijk een van de grootste klussen waar we aan werken. We hebben 15 edit suites die zijn verdeeld in afwerksuites en verhaalmontages, met in elke suite een producer edit die ernaast loopt (30 montages in totaal). Het hoofdmontagestation is geconfigureerd met een HPZ8 Gen4 werkstation aangesloten op twee 24-inch monitoren, een 14-kanaals mengpaneel met VO, Genelec studiomonitoren voor audiomonitoring en PVM-monitoren voor cliëntmonitoring. We hebben ook drie titelmachines die alleen schermeffecten doen en er zijn zeven ingest edits die allemaal worden ingevoerd. Dan hebben we nog de galerij bovenin, die de logging doet, dus dat zijn er nog eens 10. IPDirectors voor het bewaken van alle appartementen. Dan zijn er nog een heleboel opslag- en productielaptops. Op elk moment heb ik meestal zo'n 40-50 suites of machines in gebruik, en die zijn 24 uur per dag aan het werk. Het productieteam moet ook moet 24 uur per dag werken, dus ze hebben twee teams die dat in ploegen van 12 uur doen.
Iedereen moet hard werken. Van onze kant werk je tijdens de installatie meestal 10 uur per dag om alles op te starten en te laten werken, en als je dan overgaat naar de eerste productie - als mensen de kit echt gaan gebruiken - beginnen je dagen op te lopen. Ik denk dat er ongeveer drie weken zijn waarin je de meeste dagen 18 uur per dag werkt. Als we eenmaal door die eerste vuurproef heen zijn en de mensen alles hebben zoals ze het willen, wordt mijn werkbelasting een 12-uurs patroon - normaal gesproken van 12 uur 's middags tot middernacht. Dit komt omdat zowel Channel 4 als Netflix de productie afstellen alsof ze een nachtelijke show afleveren. Dat is niet zo, want het wordt pas veel later uitgezonden, maar vanwege de opslagvereisten en de hoeveelheid media die wordt gegenereerd, worden shows nog steeds nacht na nacht geproduceerd.
Mijn dag is achterstevoren opgebouwd vanaf het moment dat ze verwachten te leveren. Mijn routine zou typisch zijn: ter plaatse komen; met de ingest-ploeg praten om te zien of er problemen zijn; met de edit-supervisors praten om te zien of er nog aantekeningen zijn van nachtelijke problemen; en als het maar een paar probleempjes zijn, ga ik kijken wat daarmee aan de hand is. Als er iets ernstigs was, belden de mensen me meestal, dus van dag tot dag is het meestal gewoon het controleren van de logboeken en de zaak draaiende houden. Ik ben blij te kunnen zeggen dat er geen grote problemen waren, wat behoorlijk behoorlijk ongelooflijk - vooral aan de kant van de EVS: we hebben ze geïnstalleerd en ze draaiden en draaiden foutloos.
Als mij gevraagd zou worden om een hoogtepunt uit het afgelopen seizoen te kiezen, dan is het waarschijnlijk gewoon dat we het over de lijn kregen; het gevoel van opluchting en het gevoel van trots. In het begin draaide ik dagen van 18 uur en het voelde alsof het einde zo ver weg was. Je hebt al deze apparatuur en het moet draaien, het moet blijven draaien en als het uitvalt moet je het kunnen repareren en het snel weer aan de gang krijgen. Het was zo intens. Het laatste stukje afleggen en ons realiseren dat we alle kantjes eraf hadden geschuurd en dat alles soepel werkte, voelde heel goed. En als je bedenkt dat de kit allemaal midden in de pandemie was gebouwd, toen veel mensen met verlof waren, dus er was een veel kleinere crew en we moesten allemaal werken met safe-distancing was het een indrukwekkende prestatie en zeker een voor de showrol.
Om uit te vinden hoe Gravity Media je kan helpen met je volgende productie, stuur dan een e-mail naar [email protected].
