Het mag dan wel het 11e achtereenvolgende jaar zijn dat we de Fédération Française de Tennis (FFT) helpen bij het organiseren van de French Open, maar bij Input Media rusten we niet op onze lauweren.
We zijn altijd op zoek naar manieren om dingen te veranderen en onze klanten de beste service te bieden, en dit jaar hebben we er voor het eerst voor gekozen om alle wedstrijdregistratie vanuit ons productiecentrum in West-Londen te laten plaatsvinden, in plaats van op locatie in Parijs. Het is een innovatie die niet alleen kostbare ruimte binnen Roland-Garros vrijmaakt, maar ook de kosten voor FFT verlaagt.
Remote production heeft een aantal voordelen. Ten eerste geeft het veel meer controle over het personeel. Loggers kunnen lokaal worden geworven, dus er wordt enorm bespaard op reiskosten, eten en accommodatie - voor maximaal 17 mensen voor twee volle weken. En ze zijn veel flexibeler als er op het laatste moment wijzigingen zijn in het productieschema - er is veel minder kans op een tekort aan mensen als je personeel om de hoek woont. Ten tweede hoef je geen tonnen apparatuur naar de locatie te verschepen, wat natuurlijk een fortuin kost en wat moeilijk in te passen is in de beschikbare ruimte - zoals iedereen die bij Roland-Garros heeft gewerkt kan beamen: je moet je ellebogen erin houden.
De wedstrijden werden gelogd op EVS IPDirector en er moest veel gelogd worden. Alle wedstrijden in het enkelspel zijn volledig gelogd, samen met de kwart- en halve finales voor de rest. Dat betekent dat vrijwel elk punt van elke wedstrijd in elke wedstrijd wordt gelogd. En met wedstrijden die om 10.00 uur 's ochtends Britse tijd beginnen en tot diep in de avond duren, is dat elke dag bijna 12 uur onafgebroken loggen. Met het team dat ook de actie beschrijft die in elk punt gebeurt - 'geweldig schot', 'geweldige rally', 'serve en volley' - evenals de emoties van de spelers en andere interessante gebeurtenissen, is het een wonder dat ze tijd hebben gevonden om te lunchen.
Onze loggers hebben in de loop van het toernooi enorme hoeveelheden gegevens verwerkt. Ze werken aan een live videostream, waarbij de beelden die ze bekijken slechts enkele seconden nadat elke bal is geslagen worden ontvangen en tegelijkertijd worden weggeschreven naar ons nieuwe nearline opslagsysteem in ons Productiecentrum. Zodra elke logboekvermelding is gemaakt, is deze binnen een seconde beschikbaar voor iedereen op het systeem; met de juiste rechten ziet elke producent, rechthebbende of klant op locatie de logboekupdate live terwijl het gebeurt.
Remote production is absoluut het opkomende model, maar het is niet zonder risico. Er is grote vooruitgang geboekt in de beschikbaarheid en betrouwbaarheid van glasvezelverbindingen en speciale datalinks, maar wat als die uitvallen?
Het komt allemaal neer op planning. Ons systeem had dit jaar een dubbele connectiviteit tussen Londen en Parijs, met een speciale punt-tot-punt 500 Mbps datalink geleverd door de EBU (European Broadcasting Union) en een apart 500 Mbps internetcircuit, gefaciliteerd door Zayo. Beide verbindingen waren redundant geconfigureerd en er was een failover-systeem om gegevens tussen de lijnen te verschuiven als er een probleem was.
Het werkte. Over de hele twee weken hadden we iets meer dan vijf minuten downtime, in die mate dat het volledig onmerkbaar was in de OB-faciliteit in Parijs. We zijn ervan overtuigd dat als we het FFT niet hadden verteld, ze niet hadden geweten dat onze loggers niet bij hen in de grond zaten.
