Chez Gravity Media, nous avons des dizaines d'ingénieurs du son pour qui le silence est vraiment important. C'est le suspense entre les actions, la pause pour mettre l'accent, le calme avant la tempête. Mais en tant que fans de football - et de sport en général - nous trouvons étrange de ne pas avoir de son du tout. C'est comme un toast sans beurre, un stylo sans papier. Cela ne fonctionne tout simplement pas.
Plusieurs mois après la reprise du football de haut niveau, les matches se jouent à huis clos, sans supporters - et sans l'ambiance qu'ils créent. La solution à ce mur de silence est le dernier effet sonore télévisuel : le bruit de foule synthétique. Des chants, des chansons et des échantillons de bruits propres à chaque équipe ont été capturés à partir d'images d'archives et appliqués à l'action en direct par le biais de tables de résonance contrôlées par des ingénieurs. Il s'agit d'une expérience de substitution sonore dans le football qui s'est rapidement étendue à d'autres sports. Mais s'agit-il d'un substitut au son réel ? Comme les images de synthèse utilisées pour les scènes d'action au cinéma ?
Eh bien, non. Il s'agit plutôt d'un substitut de substitut. Faisons une pause et réfléchissons à ce qui nous manque vraiment. À l'époque de la COVID-19, nous avions l'habitude d'entendre le son diffusé d'une foule réelle réagissant au drame de ce qui se passait sur le terrain. Outre les sons du jeu - coups de pied, grognements et cris entre les joueurs - nous entendions aussi les supporters. Nous entendions les huées, les acclamations, les oohs et les aahs des ratés, les chants, les rires, les sifflets, les annonces du stade et, bien sûr, les commentaires et la critique - que nous l'aimions ou non.
Nous nous étions habitués à cet orchestre. Il nous rapprochait de l'expérience du match, mais ce n'était pas la même chose que d'y assister. Comment cela pourrait-il être le cas ? Mis à part les autres distractions sensorielles que sont le froid, l'humidité et l'irrésistible arôme d'une tarte en sueur, le temps passé dans un terrain de football est généralement consacré à votre équipe, à votre tribu. Les ooh et les aah en compagnie d'autres personnes qui encouragent une équipe à aller de l'avant ont une signification particulière - ce ne sont pas n'importe quels ooh et aah. Regarder un match de football confortablement installé chez soi était déjà une forme de son de substitution, et maintenant nous en avons une autre. Pour être clair, nous préférons de loin avoir un son synthétique que pas de son du tout, mais nous nous demandons si l'industrie peut faire mieux. La pandémie nous a donné l'élan nécessaire pour expérimenter, et le moment est venu d'aller plus loin dans l'innovation. Mais comment faire ?
Chez Gravity Media, nous avons la chance de travailler sur le son de nombreux types d'émissions en direct, y compris la télé-réalité et toutes sortes de sports, et nous avons perfectionné une variété d'approches différentes au fil des ans. Dans la téléréalité, nous aimons les apartés, les chuchotements dans les coins de la pièce ou les zones d'ombre de la jungle (ou du château). Il en va de même dans le sport. Le bruit d'un service bien frappé, les arbitres qui débattent d'un tacle haut, le rugissement d'un V8 dans la dernière ligne droite, les échanges tactiques entre le pilote et l'équipe de ravitaillement.
Chaque sport a son propre paysage sonore, et certains sont allés plus loin que d'autres dans l'utilisation de l'audio et ont été plus expérimentaux. Certains mettent l'accent sur la préparation silencieuse d'un coup important (golf, snooker), d'autres capitalisent sur les bruits de fond familiers pour créer une atmosphère (football, rugby). Ce qui distingue nombre de ces sports, c'est qu'ils visent à impliquer les téléspectateurs davantage en tant que participants au jeu qu'en tant que simples spectateurs. Il y a plusieurs façons d'y parvenir, mais la prise de vue rapprochée est peut-être la plus évidente ; entendre le son d'un joueur pendant qu'il exerce son métier nous rapproche encore plus de l'action. Ainsi, en plus des positions de caméra créatives et des options de suivi, nous continuerons à améliorer l'expérience audio immersive pour les téléspectateurs grâce à des innovations sonores permanentes.
Après tout, c'est l'expérience du public qui compte. L'engagement des téléspectateurs crée l'audimat, qui génère des revenus, lesquels financent à leur tour les développements dans le domaine de la radiodiffusion. Plus les fédérations sportives et les organismes de surveillance encourageront les radiodiffuseurs et les producteurs à expérimenter et à innover, plus nous aurons de chances de trouver une formule de couverture audio qui soit la plus attrayante possible. Peut-être que plus d'interaction avec les joueurs dans les pauses entre les actions, ou plus d'attention portée aux réactions et aux points de vue des entraîneurs pendant le déroulement du match aideraient les téléspectateurs à se rapprocher. La récente Battle of the Brits Tennis a, par exemple, testé des interviews de joueurs et d'entraîneurs en cours de match. L'essentiel est d'essayer de nouvelles choses, de voir ce qui fonctionne et de continuer à recueillir les réactions des téléspectateurs pour affiner l'expérience.
Il s'agit d'être créatif, d'imaginer le possible. Verrons-nous le jour où, en tant que téléspectateurs, nous pourrons choisir nos sons ? On peut activer ou désactiver les commentaires, passer au rythme cardiaque du joueur sur la balle de match, entendre ce que le plongeur du tremplin se dit à lui-même juste avant le décollage. Le seul avantage des limitations imposées par la pandémie au son en direct est que nous devons trouver de nouvelles façons de couvrir l'audio, notamment avec les Jeux olympiques qui approchent à grands pas et la multitude de sports qui y sont proposés. Le football et le tennis ne sont qu'un début. Comment rendre justice à tous les sports, du tir à l'arc au volley-ball ? Pouvons-nous avoir des microphones embarqués pour le cyclisme ? Peut-on suivre un triathlète de la natation à la course à pied en passant par le vélo ? Quant aux mondes de la pétanque et des fléchettes, nous sommes à l'écoute.
Le monde de l'audio dans le sport est en train de changer, et ce dès maintenant. Les solutions que nous élaborons pour faire face à la pandémie perdureront - ou du moins devraient perdurer - longtemps après la disparition du virus. Nous serions ravis d'entendre ce que les amateurs de sport pensent de ce sujet ; le ciel est la limite, et vous pourriez bien jouer un rôle dans l'enrichissement de l'expérience globale de la télévision sportive pour tout le monde.
