Alla Gravity Media abbiamo decine di tecnici audio per i quali il silenzio è davvero importante. È la suspense tra l'azione, la pausa per enfatizzare, la calma prima della tempesta. Ma come tifosi di calcio - e di sport in generale - troviamo strano non avere alcun suono. È come un toast senza burro, una penna senza carta. Semplicemente non funziona.
Siamo ormai a diversi mesi dalla ripresa del calcio di massima serie, con partite giocate a porte chiuse, senza tifosi e senza l'atmosfera che essi creano. La soluzione a questo muro di silenzio è l'ultimo effetto sonoro televisivo: il rumore sintetico della folla. Canti, canzoni e campioni di rumore specifici per ogni squadra sono stati catturati da filmati d'archivio e applicati all'azione dal vivo attraverso pannelli sonori controllati da ingegneri. Si tratta di un esperimento di sostituzione del suono nel calcio che si è rapidamente diffuso anche in altri sport. Ma si tratta di un sostituto della realtà? Come la CGI utilizzata per le riprese d'azione nei film?
Beh, no. In realtà è più un sostituto di un sostituto. Mettiamo in pausa per un attimo e pensiamo a cosa ci stiamo perdendo. Nei giorni più felici prima della COVID-19, eravamo abituati a sentire l'audio della folla che reagiva al dramma reale di ciò che accadeva in campo. Insieme ai suoni del gioco - calci, grugniti e grida tra i giocatori - sentivamo anche i tifosi. Sentivamo i fischi, gli incitamenti, gli ooh e gli aah per le sconfitte sfiorate, i cori, le risate, i fischi, gli annunci dello stadio e, naturalmente, i commenti e l'opinionismo, che ci piacessero o meno.
Ci eravamo abituati a questa orchestra. Ci faceva sentire più vicini all'esperienza della partita, ma non era la stessa cosa. Come poteva esserlo? A parte le altre distrazioni sensoriali del freddo, del bagnato e dell'irresistibile aroma di una torta sudata, il tempo in un campo di calcio è tipicamente trascorso con la tua squadra, la tua tribù. Le urla e gli applausi in compagnia di altre persone che incitano una squadra hanno un significato speciale, e non sono urla e applausi qualsiasi. Quindi, guardare il calcio comodamente da casa era già una forma di suono sostitutivo, e ora ne abbiamo un'altra. Per essere chiari, preferiamo di gran lunga avere un suono sintetico piuttosto che non averne affatto, ma ci siamo chiesti se l'industria possa fare di meglio. La pandemia ci ha dato lo slancio per sperimentare e ora è il momento di portare avanti l'innovazione. Ma come?
Noi di Gravity Media abbiamo la fortuna di lavorare all'audio di molti tipi di trasmissioni dal vivo, tra cui i reality e tutti i tipi di sport, e nel corso degli anni abbiamo perfezionato una serie di approcci diversi. Nei reality, ci piacciono gli aspetti secondari, i sussurri negli angoli della stanza o nelle zone d'ombra della giungla (o del castello). Nello sport è più o meno lo stesso. Lo schiocco di un servizio ben assestato, gli ufficiali di gara che discutono di un placcaggio alto, il rombo di un V8 sul rettilineo d'arrivo, gli scambi tattici tra pilota e addetti ai box.
Ogni sport ha il suo paesaggio sonoro e alcuni si sono spinti più in là di altri con l'audio e sono stati più sperimentali. Alcuni enfatizzano la calma che precede un colpo importante (golf, snooker), altri sfruttano i familiari rumori di fondo per creare atmosfera (calcio, rugby). Ciò che contraddistingue molti di questi sport è che mirano a coinvolgere gli spettatori più come partecipanti al gioco che come semplici spettatori. Ci sono diversi modi per farlo, ma il close-miking è forse il più ovvio: sentire il suono di un giocatore mentre fa il suo mestiere ci avvicina ancora di più all'azione. Quindi, oltre alle posizioni creative della telecamera e alle opzioni di tracking, con la continua innovazione del suono continueremo a migliorare anche l'esperienza audio immersiva per gli spettatori.
Dopo tutto, è l'esperienza del pubblico che conta. L'impegno dei telespettatori crea ascolti, che generano introiti, i quali a loro volta finanziano gli sviluppi del settore radiotelevisivo. Più le federazioni sportive e gli organi di controllo incoraggiano le emittenti e i produttori a sperimentare e innovare, più è probabile che si arrivi a una formula di copertura audio che abbia il massimo appeal. Forse una maggiore interazione con i giocatori nelle pause tra un'azione e l'altra o una maggiore attenzione alle reazioni e ai punti di vista degli allenatori durante lo svolgimento della partita aiuterebbero gli spettatori ad avvicinarsi. Ad esempio, la recente Battle of the Brits ha sperimentato interviste in partita con giocatori e allenatori. La chiave è provare cose nuove, vedere cosa funziona e continuare a ricevere feedback dagli spettatori per perfezionare l'esperienza.
Si tratta di essere creativi, di immaginare il possibile. Arriverà il giorno in cui noi, come spettatori, potremo scegliere il nostro impianto audio? Attivare o disattivare il commento, passare al battito cardiaco del giocatore sul punto di incontro, ascoltare ciò che il tuffatore del trampolino dice a se stesso poco prima del lancio. L'unico aspetto positivo delle limitazioni imposte dalla pandemia all'audio in diretta è che dobbiamo trovare nuovi modi per coprire l'audio, soprattutto con l'avvicinarsi dei Giochi Olimpici e la moltitudine di sport offerti. Calcio e tennis sono solo l'inizio. Come possiamo rendere giustizia a tutti gli sport, dal tiro con l'arco alla pallavolo? Possiamo avere microfoni a bordo per il ciclismo? Possiamo seguire un triatleta dal nuoto alla bici alla corsa? E per quanto riguarda il mondo delle bocce e delle freccette... beh, siamo tutt'orecchi.
Il mondo dell'audio nello sport sta cambiando, e lo sta facendo ora. Le soluzioni che abbiamo adottato per far fronte alla pandemia dureranno, o almeno dovrebbero, per molto tempo dopo che il virus sarà scomparso. Ci piacerebbe sapere cosa pensano gli altri appassionati di sport di questo argomento; il cielo è il limite e tu potresti contribuire ad arricchire l'esperienza televisiva sportiva di tutti.
