Postproductie bij The Proms

*Livewire Pictures en Telegenic werden niet genoemd in de oorspronkelijke publicatie van dit artikel.

De BBC Proms worden algemeen beschouwd als een van de beste klassieke muziekfestivals ter wereld. Het vindt elke zomer acht weken lang plaats in de Royal Albert Hall in Londen en er is voor elk wat wils, of je nu van klassieke muziek houdt of niet.

We spraken met Post-Production Engineer Andrew Emmerson, die zijn ervaringen deelt over het werken aan deze prestigieuze jaarlijkse opdracht samen met tv-productiemaatschappij Livewire Pictures en OB-leverancier Telegenic. 

Livewire Pictures is gespecialiseerd in het maken en produceren van muziekprogramma's, live-evenementen, entertainmentshows en alles daartussenin. Het team van Telegenic is deskundig, technisch onderlegd en begrijpt de behoeften van de klant en biedt volledige ondersteuning vanaf de planning tot aan het projectmanagement en de levering van de beste reportages.

Gezien het acht weken durende concertprogramma is de BBC Proms een van de langere klussen die we per jaar doen. Naast de acht weken van evenementen besteden we minstens een week voordat het begint aan het klaarzetten van alles op locatie en nog een week daarvoor aan het configureren en testen van alle apparatuur op ons hoofdkantoor in Southwood. 

Het is absoluut mijn favoriete bezigheid van het jaar. Ik weet nog dat ik naar The Proms ging toen ik op school zat en gefascineerd was door zowel het spektakel als de Royal Albert Hall. Nu kan ik door het gebouw dwalen, door de 'Restricted Access'-deuren gaan, alle backstage-ruimtes verkennen en zelfs het podium op springen - dat alles brengt een heel vrolijke, blije glimlach op mijn gezicht en herinnert me eraan hoe gelukkig ik ben dat ik dit werk mag doen. Ik ken niemand die niet van deze zaal houdt. 

Wat betreft de opstelling hebben we op locatie vier Avid-systemen: twee volledige montages, een assistent-montage en een eindmontage met 5.1 surround sound. Ze werken allemaal vanaf Avid Nexis opslag met behulp van de Avid Interplay/Productie Management oplossing. Wij zijn verantwoordelijk voor het streamen van The Proms in de montage, wat wordt gedaan door IPDirector en XSquare/XTAccess te integreren in het bestaande EVS-netwerk van de OB truck. 

In de weken voorafgaand aan The Proms stellen we een aantal EVS XT3's op in ons hoofdkwartier in Southwood en testen we de apparatuur die we meenemen om er zeker van te zijn dat er geen software incompatibiliteiten zijn en dat we genoeg verwerkingskracht hebben om in realtime te kunnen streamen naar de Nexis en minstens één andere archiveringslocatie. We optimaliseren onze opstelling zodat we zoveel mogelijk kunnen vastleggen met de kit die is aangevraagd; je krijgt maar één kans om het grootste klassieke muziekfestival ter wereld te archiveren. 

We zijn ongeveer een week op de locatie om onze Avid- en EVS-kit te installeren en te laten praten met het netwerk en de apparatuur van de OB-truck, om ervoor te zorgen dat de kabels netjes worden gelegd en correct worden gelabeld, om verdere streamtests uit te voeren en om te repeteren voor de First Night of The Proms. Als het seizoen eenmaal begint, worden de Avids bijna elke dag gebruikt, zelfs als er die avond geen live show is. A Gravity Media technicus ter plaatse voor alle Proms, of ze nu live worden uitgezonden of opgenomen voor een latere datum. Dit kan ook repetities omvatten, want soms wordt er beeldmateriaal van de repetities gevraagd voor VT's, dus zijn we er ook om dat in de montage te krijgen. 

De productie vraagt over het algemeen zes of zeven streams voor de montage en het archief, dat bestaat uit een schone kopie van het programma zoals het wordt uitgezonden en vijf of zes ISO's van de vele camera's die de producent van de liveshow tot zijn beschikking heeft. Dit kan tussen de 400 GB en 2 TB aan gegevens per Prom genereren, en minstens hetzelfde voor repetities. 

In het Verenigd Koninkrijk worden The Proms ofwel live uitgezonden, meestal met een half uur uitstel zodat elke pauze kan worden verwijderd, of ze worden opgenomen en dan op een latere datum in het schema uitgezonden. Opnames van de Proms worden vervolgens gebruikt om te leveren aan internationale omroepen en partners, dus het is van vitaal belang dat alle opgenomen media correct en volledig zijn. 

Het is van cruciaal belang om de streams in real time in de montage te krijgen, omdat sommige opnames minder dan 12 uur nodig hebben om te worden omgezet in een volledig afgewerkt programma voor levering. Bijvoorbeeld, voor een twee uur durende Prom die de volgende avond wordt uitgezonden in een tijdslot van 1,5 uur, komen de online editor en een producer een paar uur voordat de Prom begint, rond 17.00 of 18.00 uur, om productievergaderingen bij te wonen en zich in te werken. Als de Prom rond 19.30 uur begint, monteren ze vanuit de realtime streams en werken ze de hele nacht door om het programma in te korten, af te werken en eventuele VT's, overgangen en wipes toe te voegen, eventuele audioproblemen op te lossen, het een colour grade te geven, te renderen en te exporteren. Dit wordt de volgende ochtend rond 8 uur bekeken door de productieleiders en alle gevraagde wijzigingen worden aangebracht. De uiteindelijke show wordt afgeleverd bij de omroep via een bestandsoverdracht via internet of wordt rechtstreeks afgespeeld in hun controlekamer. De redacteur klokt af net voor 10 uur 's ochtends en de omroep heeft de show om 12 uur 's middags, klaar voor uitzending die avond. A Gravity Media technicus is aanwezig om deze nachtelijke montages en afleveringen te ondersteunen vanwege het strakke schema. 

De twee volledige montages worden gebruikt voor het knippen van VTs/films en vooraf opgenomen interviews voor de liveshow, waarbij de assistent-montage wordt gebruikt voor de opname van camerakaarten, archiefbanden, beelden van sociale media en Avid-projecten en media van derden. De eindmontage wordt vervolgens gebruikt voor de colour grade, audiomix en beoordeling door de productie, voordat het wordt overgebracht naar de OB-truck voor gebruik in de show. 

De First Night en de Last Night van The Proms zijn absoluut de hoogtepunten van het seizoen. De anticipatie op de Eerste Nacht en wat het seizoen zal brengen, en dan de vreugde en het gevoel van voltooiing als de Laatste Nacht achter de rug is. De Last Night kan een uitdaging zijn omdat er dan een extra OB-truck naar de zaal wordt gebracht en in ons werksysteem wordt geïntegreerd. Deze extra faciliteit wordt dan gebruikt voor de live streams vanuit het hele land en daarom zorgen we ervoor dat we genoeg verwerkingscapaciteit hebben om extra streams aan de montage toe te voegen als de productie daarom vraagt.

Ik heb de Proms in 2018, 2019 en 2020 gedaan en vorig jaar was absoluut de vreemdste ervaring tot nu toe. Normaal gesproken zouden we, zodra we uit de uitzending kwamen, de OB-truck verlaten en duizenden mensen buiten de Royal Albert Hall aantreffen, op weg naar huis. Het was een gemeenschappelijke ervaring. Vorig jaar, toen we uit de lucht gingen en de deur van de OB-truck openden, was er alleen maar stilte, leegte. Geen mensen, geen lawaai, geen geklets - geen van de gebruikelijke levendigheid na een concert. Het voelde niet goed, maar ik denk dat het aan de positieve kant wel zo was dat Londen verlaten was en het dus makkelijk was om een parkeerplaats te vinden! 

Iedereen die betrokken is bij The Proms doet het graag. De optredens, de locatie, de algehele sfeer - er is gewoon iets speciaals aan. Het seizoen 2021 vindt plaats van 30 juli tot 11 september; iedereen die thuis is kan meeluisteren op BBC Radio 3, BBC TV en online. 

Om uit te vinden hoe Gravity Media je kan helpen met je volgende productie, stuur dan een e-mail naar [email protected].