Am Sonntag,den 13. April, fand das 170. Boat Race auf der traditionellen 4,25-Meilen-Strecke auf der Themse in London statt. Cambridge gewann sowohl bei den Männern als auch bei den Frauen das Bootsrennen im Jahr 2025. Mit diesen Siegen hat die Universität Cambridge nun 88 Siege bei den Männern und 49 bei den Frauen errungen, womit sich ihre Gesamtzahl auf 137 in beiden Rennen erhöht. Dies unterstreicht, wie lange das Boat Race schon besteht. Tatsächlich wird es im Jahr 2029 erstaunliche 200 Jahre alt werden, aber bei EMG / Gravity Media feiern wir derzeit nur ein Jubiläum: die erste erfolgreiche Übertragung des Rennens, die durch EMG Connectivity ermöglicht wurde.
Während unsere OBs schon seit über zehn Jahren an dem Rennen arbeiten, ist es 2025 das erste Mal, dass wir uns auch um die RF-Aspekte der Veranstaltung kümmern, so dass es eine Gruppenleistung ist. Dies stellt auch für die RF einige interessante Herausforderungen dar. Funksignale breiten sich über Wasser nie so gut aus wie über Land, Brücken blockieren die Signale, wenn die Boote unter ihnen hindurchfahren, und die Tatsache, dass sich die Strecke durch die bebaute Umgebung Londons schlängelt, bringt ihre eigenen Schwierigkeiten mit sich.
Alles in allem handelte es sich um eine riesige Operation mit komplexer Logistik, die fast 100 Mitarbeiter erforderte, allein 25 von EMG Connectivity, die schon Tage vor der Veranstaltung mit der Arbeit beginnen mussten, um die Antennen entlang der Strecke aufzustellen.
In diesem Jahr hatte unser Team mit drei verschiedenen Stadtverwaltungen zu tun, um die Sperrung von Parkplätzen und die Zustimmung zu Fernseharbeiten auf städtischem Grund zu erwirken; es musste sechs Privatwohnungen für den Zugang zu Kameras und Funkgeräten errichten; 46 Gerüste für Kamerapositionen und Funkgeräte aufstellen; sieben Bootshäuser am Ende des Kurses in Putney nutzen; und dann musste es rund um die Uhr Sicherheitsvorkehrungen treffen, um sicherzustellen, dass am großen Tag alles an Ort und Stelle war und keine Überraschungen auftraten - insgesamt 1500 Stunden.
DAS GANZE GESCHEHEN FESTHALTEN
Wie nicht anders zu erwarten, gab es viele Kameras entlang der Strecke, sowohl auf der Flottille als auch auf dem Weg nach Mortlake. 25 von ihnen waren entweder fest positioniert oder wurden hauptsächlich in bestimmten Bereichen an Land eingesetzt.
"Wir hatten allein am Empfangsstandort Putney Bridge OB 16 Antennen und ein Netz von Empfangsantennen, das sich über den gesamten Platz erstreckte", erklärt Chris Brandrick, Commercial Director bei EMG Connectivity. "In den 20 Jahren, in denen ich mit drahtlosen Kameras arbeite, habe ich noch nie ein so komplexes Setup für ein einzelnes RF-Projekt gesehen."
Die Kameraabteilung von Gravity Media, ACS, sorgte mit einer hochmodernen kreiselstabilisierten GSS Cineflex-Kamera für Helikopteraufnahmen. Die Luftaufnahmen wurden zusätzlich durch eine DJI-Drohnenkamera ergänzt, die von einem der Verfolgungsboote aus gesteuert wurde. Weitere ACS GSS Cineflex-Kameras wurden auf einem der Verfolgerboote und dem Boot des Schiedsrichters montiert, um selbst bei kabbeligem Wasser perfekt stabile Nahaufnahmen des Renngeschehens zu gewährleisten.
Wie immer kamen einige der eindrucksvollsten Bilder von den Booten der Universität selbst. Jedes Boot im Männer- und Frauenrennen war mit zwei Dream Chip Atom One Mini Waterproof Onboard-Kameras ausgestattet, die in speziell angefertigten Rahmen von Videosys Broadcast untergebracht waren. Eine Kamera war fest installiert und zeichnete den Steuermann auf, während die andere, eine Schwenk- und Neigekamera, einen dynamischen Blick auf die Ruderer ermöglichte. Eine Domo Mesh-Einheit ermöglichte die Fernsteuerung der Kamera und die Datenkontrolle. Um klare Aufnahmen zu gewährleisten, war auch ein Druckluftsystem an Bord, das die Linse reinigte, falls sie während des Rennens nass wurde.
Für die Koordinierung und Kommunikation zwischen all diesen Kameras zu Wasser und in der Luft wurden zwei verschiedene Systeme eingesetzt.
Die Videoübertragung von allen Kameras zu Wasser und in der Luft erfolgte über die neueste Version des von EMG Connectivity selbst entwickelten Livetools RF-Systems, das HEVC-Kompression für eine noch größere Bandbreiteneffizienz unterstützt. Dies hat sich im vergangenen Sommer bei der Eröffnungsfeier der Olympischen Spiele 2024 in Paris auf der Seine bewährt, wo unsere Teams eng mit NBC zusammenarbeiteten, um die Übertragung für die zahlreichen Zuschauer in den USA zu gewährleisten.
Ähnlich wie bei der Eröffnungsfeier in Paris werden für den Empfang der HF-Signale von den Booten aus landseitige Empfangsstationen entlang des Flusses genutzt. Es wurden fünf Standorte mit insgesamt 34 Empfangsantennen genutzt. Die Signale werden über ein IP-Netzwerk an die Hauptübertragungsstelle in Putney Bridge übertragen, umgeschaltet und dekodiert, so dass sie von jeder Kamera sauber auf Sendung gehen.
"Livetools ist eine Eigenentwicklung von Gravity Media, und dies ist das Debüt beim Boat Race. Die Einführung einer neuen Technologie bei einer so hochkarätigen Veranstaltung ist immer etwas nervenaufreibend, besonders wenn es das erste Mal ist", sagt Brandrick. "Livetools hat sich jedoch bereits in der Produktion bewährt, und wir waren zuversichtlich, dass es auf der Themse funktionieren würde - und das tat es auch, wie die atemberaubenden Bilder des Rennens zeigten.
Für die Kommunikation zwischen den Standorten an der Küste und allen Kameras wurde ein Mesh-Netzwerk von Domo verwendet, das über 20 Mesh-Knoten entlang der Strecke Daten und Kommunikation zu jeder Position liefert. IP MESH von Domo schafft ein privates, bidirektionales IP-Netzwerk mit großer Reichweite und einer einzigen Frequenz, wobei jeder Knoten als Datenziel oder als Repeater zur Erweiterung der Netzwerkabdeckung dienen kann. So können Großproduktionen die Kommunikation maximieren und Talkback, Kamerasteuerung und die Steuerung von Senderfunktionen bereitstellen.
ERZEUGUNG VON NACHHALTIGKEIT
Da es entlang der Strecke und an Bord der Boote eine Reihe von Einzelkamerapositionen gibt, wurde traditionell ein kleiner Benzingenerator für die Stromversorgung der Ausrüstung verwendet. Für das diesjährige Rennen hat sich das Team nach umfangreichen Tests jedoch von dieser Methode abgewandt und sich für den Einsatz von acht Ecoflow Delta 3-Einheiten entschieden, die auch über einen Solarladeeingang verfügen. Die Vorteile für die Umwelt liegen auf der Hand, aber sie bringen auch zusätzliche Vorteile mit sich, wie weniger Lärm, kein Benzin vor Ort, keine Abgase und weniger Arbeitsschutzaspekte bei der Lagerung usw. Sie sind auch viel leichter!
EINE MARATHONARBEIT
Dem Team von EMG Connectivity bleibt jedoch nur wenig Zeit zum Ausruhen und Entspannen. Obwohl es ein ungerades Jahr im Sportkalender ist, überschlagen sich die Ereignisse, und in weniger als zwei Wochen findet der TCS London Marathon statt.
Wir kümmern uns seit 2014 um die RF und OBs für die Veranstaltung und entwickeln die Art und Weise, wie wir die RF umsetzen, ständig weiter, um nicht nur neue Technologien und Produktionsmethoden zu berücksichtigen, sondern auch die vielen Herausforderungen zu meistern, die die Veranstaltung mit sich bringt.
"Der London-Marathon ist wahrscheinlich der am schwierigsten zu übertragende Marathon der Welt, weil er sich wie das Boat Race durch eine stark befahrene Stadt schlängelt", sagt Brandrick und verweist auf den Hochhauswald von Canary Wharf und die zahlreichen Tunnel entlang der Strecke. "Wir machen es jedoch anders als das Boat Race, mit mehreren festen Kamerastandorten, zwei Hubschraubern und sechs Motorrädern auf der Strecke, die an ein einziges Relaisflugzeug weiterleiten.
Die Umsetzung ist definitiv eine Kunst. Es ist ein großes Gebiet, das abgedeckt werden muss, und die Fahrräder sind oft sehr weit auf der Strecke verteilt. Das Team muss das Flugzeug perfekt positionieren, um sicherzustellen, dass die Elite-Läufer und Rollstuhlfahrer, die am Buckingham Palace ins Ziel kommen, erfasst werden, während der Massenstart im 11 km entfernten Blackheath noch stattfindet.
Wir werden auch die Innovation ausbauen, die letztes Jahr so vielen gefallen hat, als Harry Judd von McFly während seines Laufs zur Übertragung beitragen konnte. In diesem Jahr wollen wir noch mehr prominente Läufer einbeziehen. Wir werden sie also bei der Abholung der Startnummern treffen und eine spezielle App auf ihren Handys installieren und testen. Die Produktion kann sie dann während des Rennens anrufen, sie bitten, die App zu starten, und sie während des Laufs in der Übertragung sprechen lassen.
"Der London Marathon und das Boat Race sind beides Multi-Site-Übertragungen, und beide sind weitläufige Veranstaltungen, die sich durch London schlängeln, aber in Bezug auf die RF werden sie völlig unterschiedlich abgedeckt", fasst Greg Livermore, EMG / Gravity Media's Technical Producer für das Boat Race und den London Marathon, zusammen. "Sie zeigen, wie wichtig es ist, die HF-Übertragung auf jede einzelne Veranstaltung, die Anforderungen der Rundfunkanstalten, die technologischen Entwicklungen, das verfügbare Budget und die besonderen Merkmale der jeweiligen Sportart und Veranstaltung abzustimmen.
