Nu volledig technologiepartner voor V8 Media.
Het V8 Supercars-kampioenschap is de op twee na meest bezochte en op drie na meest bekeken sport in Australië. Enkele van de belangrijkste evenementen zijn de Clipsal 500 Adelaide, de Supercheap Auto Bathurst 1000, Castrol EDGE Townsville 400, Castrol Gold Coast 600 en de NRMA Sydney 500. Dit jaar is de relatie tussen Gearhouse Broadcast en V8 Supercars in een hogere versnelling gezet, omdat het bedrijf is veranderd van OB provider van het kampioenschap naar volwaardig technologiepartner. Als onderdeel van deze nieuwe rol kreeg Gearhouse de taak om echte innovatie te brengen die de kijkerervaring van de races zou verbeteren, een taak die Gearhouse met kracht op zich nam.
Als eerste was er een geheel nieuwe HD-camera voor in de auto, ontworpen en geïnstalleerd als onderdeel van Gearhouse's joint venture met BSI USA, de specialisten op het gebied van in-car camera's voor NASCAR. Tijdens V8 Supercarraces zal elke auto camera's in de auto hebben en 10 auto's hebben er elk vier.
Nieuwe camera's zijn onder andere de hamburger 360-graden dakcamera. Een 360-graden camera in de cockpit, vaste POV-camera's en een 180-graden camera voor volgen van links naar rechts in de cabine. Alle camera's beschikken over iriscontrole, kleurcorrectie en functies voor een schoon scherm. Bovendien kan elke camera synchroon worden geschakeld in het transmissiepad bij het verlaten van de auto, waardoor een totale dekking aan boord ontstaat.
Gearhouse Broadcast Sales Director Manny Papas legt uit: "Deze camera's zijn revolutionair omdat ze de manier waarop kijkers de race beleven compleet veranderen. Er zijn meer camera's dan ooit tevoren en we kunnen tien individuele streams tegelijkertijd terugbrengen naar onze hybride HD9 supertruck en er op elk moment tussen schakelen zoals de regisseur dat wil."
Het kijken is nog verder verbeterd door de nieuwe "rode knop" functionaliteit van Foxtel en Fox Sports. Met alle in-car camera's van Gearhouse/BSI kunnen kijkers nu kiezen uit vier feeds en luisteren naar live audio vanuit de auto's door simpelweg op de rode knop van hun Foxtel afstandsbediening te drukken.
Papas voegde eraan toe: "De rode knop-functionaliteit geeft je echt het gevoel dat je in de auto zit terwijl je ziet wat de bestuurders zien en horen. Het is een zeer meeslepende en boeiende ervaring."
Voor het eerst dit jaar heeft Gearhouse ook een volledig nieuw digitaal communicatiesysteem ontworpen en geïnstalleerd voor alle teams en de TV productieploegen. Mede door de frequency sell off van de overheid migreerde Gearhouse alle communicatie van analoog naar digitaal zodat alle frequenties efficiënt en effectief beheerd konden worden. Gearhouse brengt alle communicatie terug van de auto's naar de pits en naar de TV productieploegen door gebruik te maken van het glasvezelnetwerk dat ze rond elk circuit installeren.
Gearhouse's betrokkenheid houdt hier niet op want het levert ook geavanceerde RF-camera's aan V8 Supercars. Maximaal zes RF-camera's bestrijken de pit- en paddockgebieden en werken in de 7G-band. Door gebruik te maken van meerdere ontvangstlocaties en een op maat gemaakt systeem dat Gigawave MDR en Vislink 1700/2174 systemen combineert, kan Gearhouse volledige dekking bieden voor alle gebieden.
Ook het allernieuwste op het gebied van IFB en draadloze microfoonsystemen voor presentatoren is geïmplementeerd en geleverd in de pits en paddock. Voor deze oplossing gebruikt Gearhouse meerdere glasvezel verbonden en gecombineerde transceiver-sites die worden ingezet om 100% dekking te geven met slechts 100mW handzenders, waardoor de productie er veel netter uitziet en de ruisvloer voor de rest van de werkzaamheden lager is. Deze uitgebreide dekking en uitstraling wordt bereikt met behulp van Wisycom breedbandradiomicrofoons, in ear monitoring en RF over glasvezeloplossingen voor maximale flexibiliteit en operabiliteit in het huidige gecomprimeerde RF-spectrum. Centrale bewaking en configuratie van het hele systeem is mogelijk met behulp van Wisycom-software, waardoor de audiotechnicus en regisseur op locatie de volledige diagnose en controle in handen hebben. Alle elektrische IO van het systeem bevindt zich in de OB-truck van Gearhouse, waardoor er geen koperen bekabeling in het veld nodig is en de kritieke hardware zich in een gecontroleerde omgeving bevindt.
Stephen Edwards, hoofd techniek bij Gearhouse Broadcast Australia: "De overstap naar een gemeenschappelijk glasvezelnetwerk en deze gecentraliseerde implementatiemethode voor de radiomicrofoons, IFB, RF-camera's, UHF-communicatie en boordcamera's is essentieel voor het bouwen van efficiënte, betrouwbare systemen en is een duidelijke stap vooruit ten opzichte van de traditionele OB-architectuur."
Gearhouse heeft ook de complete grafische hardware gepresenteerd met negen VizRT's Viz Trio grafische engines die race graphics, touch screen en virtuele reclame integreren.
De spil van al deze ongelooflijke technologie is Gearhouse's nieuwe, speciaal voor V8 Supercars gebouwde HD9 hybride supertruck. De HD9, die geschikt is voor 12 camera's, bevat het VizRT grafische systeem en alle gebruikelijke high-end productietools, en heeft ook vier EVS XT3 replay-systemen en controle over alle RF-camera's in de auto en in de pitstraat. Naast deze systemen bevindt zich de centrale ontvangst- en zendhardware voor alle radiomicrofoon-, IFB- en UHF-communicatieapparatuur. HD9 is ook via glasvezelkabel verbonden met een van Gearhouse's andere supertrucks, HD5, waardoor de meeste productiefaciliteiten verdubbeld kunnen worden en dus alle kwalificaties en alle races gemakkelijk, efficiënt en uitgebreid gedraaid kunnen worden.
Manny Papas concludeerde: "We hebben dit jaar letterlijk alles uit de kast gehaald voor V8 Supercars Media. De kijkervaring is veel beter dan ooit tevoren en de geweldige reacties van de fans spreken voor zich."
In 2015 zijn er 14 kampioenschapsevenementen plus de Rolex 2015 Formule 1 Grand Prix van Australië in Melbourne. De races van de V8 Supercars worden in Australië uitgezonden op FOX Sports en Network Ten.
