Roger Wedlake, Gravity MediaTechnisch Directeur Postproductie, vertelt ons over de populairste productieserver in onze boeken: De EVS XT3.
"De XT3 is nu waarschijnlijk zo'n 10 jaar oud, met de ChannelMAX upgrade in 2016. Ondanks het feit dat deze apparaten al een decennium meegaan, zijn ze de steunpilaar van bijna alle moderne uitzendingen. Dankzij hun kogelvrije ontwerp en betrouwbaarheid kunnen ze dag in dag uit worden gebruikt zonder een slag over te slaan.
De typische toepassing van een XT3 is in een externe uitzending, waar ze worden gebruikt om slow-motion herhalingen op te nemen, en je kunt ook een afspeellijst maken waarmee de operator een reeks clips op een rij kan zetten en ze automatisch samen laten afspelen. Dat wordt vaak gedaan - in een live-uitzending zoals Strictly Come Dancing worden XT3's bijvoorbeeld gebruikt om snel een samenvatting te maken van het optreden van elke deelnemer, vlak voor het stemmen.
Het mooie is ook dat als je toch al XT3's gebruikt voor je externe uitzendingen, het heel logisch is dat je dat netwerk van EVS'en kunt integreren met je Avid craft editing. Dat was geen oorspronkelijke functie toen de XT3 voor het eerst uitkwam - het was iets dat zich in de loop der tijd ontwikkelde - en het is zeker transformatief geweest voor productieploegen om de ambachtelijke bewerking te kunnen samenvoegen met de montage van de hoogtepunten, waardoor een complete workflow ontstaat.
Toen EVS halverwege de jaren 90 begon, was het hun bedoeling om een slow-motion replay machine op schijf te maken. In die tijd was dit een sprong voorwaarts in technologie. Tot dan toe werden slow-motion herhalingen gedaan met tapemachines, met als nadeel dat je de opname moest stoppen tijdens de herhaling. In de loop der jaren zijn er meer functies aan toegevoegd en is de betrouwbaarheid verbeterd, en het is uitgegroeid tot de ruggengraat van de uitzendingen van vandaag. Hoewel er nu de XT-VIA is, die nog meer mogelijkheden biedt, is de XT3 nog steeds de alledaagse box.
Het belangrijkste om op te merken is dat de XT3 is gebaseerd op EVS' eigen hardware. Er zijn concurrerende producten op de markt, maar die zijn steevast gebouwd met off-the-shelf computerhardware - serverkaarten, videokaarten, RAID controllers, enzovoort - en dat geeft je niet de robuustheid die je nodig hebt voor de manier waarop het gebruikt gaat worden. Het werkt wel ergens in een rack in een datacenter, maar we vinden dat alleen de XT3 bestand is tegen de ontberingen van uitzendingen buiten, waar het dag in dag uit op vrachtwagens wordt geladen en door het land wordt vervoerd. Het mooie van een EVS is dat hij zo betrouwbaar is; wat je er ook tegenaan gooit, hij blijft werken.
EVS in het algemeen is een bedrijf dat echt begrijpt wat de markt is en wat productieteams nodig hebben. Hun producten zijn altijd in ontwikkeling en volgen de laatste broadcasttrends en innovaties op de voet. Met de ChannelMAX optie kun je je kanaalcapaciteit verdubbelen terwijl het dezelfde hoeveelheid ruimte inneemt. Dit betekent dat de XT3 ChannelMAX kan meegroeien met je behoeften - waardoor klanten meer camerakanalen kunnen opnemen tijdens live producties, voor het 'ultieme productiegemak en flexibiliteit', aldus EVS.
Bovendien kun je meerdere XT3's parallel laten werken - als je bijvoorbeeld vier 12-kanaals XT3's met elkaar verbindt, krijg je 48 kanalen om mee te spelen. En natuurlijk kun je één XT3 gebruiken om op te nemen en een andere om af te spelen via het netwerk. De XT3 heeft ook een aanvullende set van live en near-live hardware en software productietools, die gebruikers eenvoudige opties bieden voor toegang tot en beheer van media. Een reeks applicaties, zoals IPDirector en IPWeb, geven volledige controle over de server voor ingest, slow-motion replays, metadata beheer, controle over het productienetwerk, on-the-fly editing, mediaoverdracht en playout.
Een andere optie op de XT3 ChannelMAX is XDCAM - extra hardware/software die gebruik maakt van Sony's codec en daarom alleen compatibel is met Sony's chipsets. XDCAM verschilt een beetje van de andere codecs op een XT3 omdat het een 50Mbit long-gop codec is die, wanneer je de video comprimeert, de compressie over meerdere frames toepast en niet slechts één frame per keer. Als je één frame per keer comprimeert, is het makkelijker om die video te verwerken om een slow-motion replay te maken of om hem te bewerken. De compressie toepassen op een hele groep beelden maakt het moeilijker om te bewerken (en op EVS kun je geen slow-motion replay doen), maar het komt pas echt tot zijn recht als de productie meerdere camera's omvat die allemaal meer dan 20 uur per dag opnemen - bijvoorbeeld een observatieprogramma zoals 24 uur op de Eerste Hulp. Dit komt omdat er een enorme hoeveelheid beeldmateriaal is en als je dit opneemt in slechts 50Mbits in plaats van 120Mbits, worden de eisen aan je opslag en je netwerk met diezelfde factor verlaagd."
Gravity Media heeft een uitgebreide inventaris van EVS-verhuurapparatuur beschikbaar voor onmiddellijke verzending naar elke locatie wereldwijd. Om de vereisten van je volgende productie te bespreken, stuur ons een e-mail op [email protected]
