Een dag uit het leven van James Fishwick, Senior Avid / EVS Technical Support Engineer voor Gravity Media in Ash Vale, Surrey

Een van de leukste aspecten van mijn functie is het scala aan projecten. We doen veel verschillend werk, waaronder grote evenementen zoals de Olympische Spelen en de FIFA World Cup. We ondersteunen en leveren Avid montagesuites voor de Franse, Australische en Amerikaanse Opens en Wimbledon. Dan zijn er nog de lichte amusementsshows, waarbij we een opname maken in een Avid-systeem voor de klant om mee te nemen en te bewerken in hun eigen postproductiehuis. Soms bieden we ook ondersteuning op locatie voor dat soort systemen. 

In 2019 was onze grootste klus de hitserie The Circle, die werd uitgezonden op Channel 4 in het Verenigd Koninkrijk en op Netflix in de VS. Ik werkte van juli tot december aan het project en bouwde een volledig redundant "Clustered" Avid Interplay Systeem en 500TB aan on-site Avid NEXIS opslag, met meer dan 30 aangesloten Edit Suites. Daarnaast waren er 10 loggers die EVS IPDirector gebruikten en 10 EVS XT-3's die 40 inkomende streams vastlegden.

Voor mijn werk moet ik minstens een of twee keer per maand op reis. De tijd dat ik weg ben varieert van een paar dagen tot een week, maar voor de Olympische Spelen zijn we acht weken achter elkaar op kantoor. Ik heb een aantal geweldige klussen in het buitenland gedaan, die zijn meestal het interessantst, maar als ik op kantoor ben - we zijn gevestigd in Ash Vale, in Surrey - leveren we montagesuites voor ITV-dramaseries. Dus terwijl ik aan het begin van een normale dag op kantoor ben, kan ik aan het eind ervan in een filmstudio belanden.

Geen twee banen zijn hetzelfde bij Gravity Media Het werk is vaak uitdagend en vereist lateraal denken. Het kan zijn dat je een beetje creatief moet zijn met de kit, of dat de klant op het laatste moment van gedachten verandert, of meer kit nodig heeft dan verwacht. Het kantoor laat ons onze gang gaan, maar biedt wel ondersteuning. Veel klanten leer je goed kennen. 

Mijn rol is vergelijkbaar met die van een tech support engineer of post production engineer, maar dan meer betrokken. We zijn verantwoordelijk voor projecten van begin tot eind. We leggen contact met de klant over de vereisten, specificeren het systeem, bouwen het systeem op de basis om het te testen, verpakken het in een doos, brengen het naar de locatie, installeren het en ondersteunen het vanaf daar, voorafgaand aan de-rig zodra de klus geklaard is.

Er werken ongeveer 20 personeelsleden in Ash Vale, redelijk dichtbij. Het is geweldig om gewoon met iemand te kunnen praten, in plaats van de hele dag te moeten e-mailen. 

Er heerst een goede teammentaliteit op kantoor. Op technisch gebied helpen we elkaar. Als een van ons ergens mee zit, zijn de anderen bereikbaar en bereid om advies te geven. 

Alles is opgebouwd rond pc- en Mac-besturingssystemen, dus voor mijn werk moet je een expert zijn in beide. Goede basiskennis van netwerken is essentieel. Ik begon als runner voor Input Media in 2007 - nu onderdeel van Gravity Media - en heb me omhoog gewerkt. 

Het vermogen om kalm te blijven in situaties met hoge druk komt goed van pas in mijn werk. Het helpt ook als je een goede communicator bent, die de klant duidelijk kan uitleggen hoe lang dingen gaan duren en wat haalbaar is. Een groot pluspunt is als je goed kunt nadenken. Wat er ook gebeurt, de show moet doorgaan. Je moet altijd een manier vinden om het te laten werken. 

Welk advies zou je een werkzoekende geven die erover denkt om te solliciteren bij Gravity Media? 

Ze moeten er zin in hebben. Ze moeten bereid zijn om mee te helpen, vooral bij een de-rig, zelfs als dat het opbinden van kabels is. Ze moeten ook bereid zijn om tijd van huis door te brengen. We reizen veel. Schotland en het hele VK meestal, maar het kan ook verder weg zijn, zoals voor de Olympische Spelen, de FIFA World Cup of de Rugby World Cup. Tijd weg van familie doorbrengen is moeilijk en het werk kan lange dagen met zich meebrengen, soms op korte termijn. Maar het is leuk om andere landen te zien. 

Als je mensen over je werk vertelt, wat is dan één ding dat hen verrast of enthousiast maakt over het werk dat je doet? 

Mensen denken vaak dat dit werk heel glamoureus is, maar vaak zitten we op een parkeerplaats of ergens backstage in een klein kamertje. Dus ja, ik was bij het WK, maar ik was op een parkeerplaats, in een vrachtwagen, en keek op kleine monitoren. Dat gezegd hebbende, we krijgen wel toegangspassen voor alle gebieden bij sommige echt grote evenementen, en dat is niets om over te klagen.  

Wat is je favoriete project waar je aan hebt gewerkt met Gravity Media?

Een paar jaar geleden deden we een BBC-project genaamd Big Blue Live. Daarvoor moesten we vijf montagesuites opzetten in Californië, naast het Monterey Bay Aquarium. Ik was daar alleen. Ik zette de montagesuites op en ondersteunde ze, evenals twee opname stations en een EVS netwerk. Ik was daar in totaal ongeveer zeven weken, maar toen de apparatuur eenmaal stond, was het vooral een ondersteunende rol. Gelukkig ging er niets mis en kon ik zeven weken aan het strand van Californië doorbrengen.