Na te hebben meegedongen in een volledig competitief aanbestedingsproces, kreeg de divisie Projects Solutions van Gearhouse Broadcast het contract om een serie onderling verbonden Flyaway Pods te bouwen voor satellietzender British Sky Broadcasting voor hun verslaggeving van Formule 1 autoraces. Sinds de gunning van het contract eind oktober 2011 nam het ontwerpen, bouwen en integreren van de Pods vier maanden in beslag.
Sky Sports zendt voor het eerst Formule 1-races uit in een deal die in maart 2012 van start is gegaan en tot 2018 zal lopen. Sky Sports zendt alle races, kwalificaties en trainingen live en ononderbroken uit op hun speciale HD-satellietkanaal Sky Sports F1 HD. Alle races worden in HD en 5.1-audio uitgezonden, wat een nieuwe dimensie toevoegt aan de uitzendingen van Sky Sports.
De volledige onsite uitzendingsspecificatie van Sky Sports bestaat uit een combinatie van portacabins die verbonden zijn met de Flyaway Pods, die de servers, audiofaciliteiten en alle technische apparatuur bevatten die nodig is om de productie te ondersteunen. De portacabins huisvesten de hoofdproductiegalerij, on air EVS, montage, logging en het productiekantoor.
De op maat gemaakte Flyaways, gebouwd en geïntegreerd door Gearhouse Broadcast, bestaan uit vier 17 ton zware, onderling verbonden Airline Pods met een standaard Q6 constructie en luchtvaartonderstel. Ze bestaan uit een MCR Pod waarin alle distributie, routing en camerabesturing is ondergebracht, een Server Pod waarin alle EVS-, Avid- en SAN-opslag is ondergebracht, een Audio Pod waarin de 5.1 audioregelkamer is ondergebracht en een Stowage Pod waarin alle losse apparatuur is opgeborgen.
Als de F1-races in Europa plaatsvinden, reizen de Pods op diepladers en als de races buiten Europa plaatsvinden, vliegen ze als vracht op Boeing 747's.
Een overzicht van de apparatuur die werd gekozen voor het project omvat EVS XT3 Servers, Omneon MediaGrid opslag, Avid, Imagine Communications Glue, Pro-Bel Routers, Grass Valley Kayenne Mixer, Grass Valley Karrera HD Vision Mixer, Lawo Audio Console, Riedel Communications System, een mix van Panasonic 3100 en Sony HDC-1500's Camera's en Fujinon Lenzen.
"De Flyaway Pods van Gearhouse Broadcast zijn de perfecte oplossing voor de behoeften van Sky Sports F1; het Sky-team zal bij alle 20 races een identieke productiefaciliteit hebben. Dit is van vitaal belang voor het succes van hun uitzendingen, omdat het productieteam zich kan concentreren op hun taken zonder dat ze hun weg hoeven te vinden naar verschillende faciliteiten over de hele wereld", legt Kevin Moorhouse, Chief Operating Officer bij Gearhouse Broadcast, uit.
Darren Long, Sky Director of Operations, zei: "We kozen voor Gearhouse Broadcast omdat we een zeer gespecialiseerd facilitair bedrijf nodig hadden dat de ervaring had om de complexiteit te begrijpen van het bouwen en vervolgens implementeren van een van de meest complexe broadcastsystemen op 20 renbanen over de hele wereld".
